20世纪六七十年代，在党的领导下，河南林县英雄的人民以“誓把山河重安排”的坚强决心，在巍巍太行建成了全长1500公里的红旗渠，为林县铺开了一张引、蓄、灌、提相结合的水利网，结束了这里十年九旱、水贵如油的历史，铸就了“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神。
“重新安排林县河山”
位于南太行山东麓的河南林县，所辖2000多平方公里土地多是山区，1944年解放时，全县水浇地面积仅有1.2万亩，550个村中有307个常年饮水困难，有181个村要走五里地以上才能取到水吃。据统计，红旗渠建成前，林县人每年有将近1/3的时间抛洒在漫长而又崎岖的取水路上，一盆水一家几口轮流洗完脸还要再澄一澄喂牲口。一首民谣逼真地反映出旧林县的面貌：“旧林县，真可怜，光秃山坡干河滩，有雨冲的粮不收，没雨旱的籽不见。”
新中国成立后，农民通过互助组、初级社、人民公社等形式集中资源，具备了协作生产的能力，以集中力量办大事的优势破解了以前单门独户无法解决的难题，修建了英雄渠、抗日渠、淇南渠、淇北渠、天桥断渠、南谷洞水库、弓上水库等许多中小型水利工程。
1957年的全国山区生产座谈会后不久，中共林县二届二次党代会通过了县委《全党动手，全民动员，苦战五年，重新安排林县河山》的报告，誓要从根本上改变林县山区的面貌。但就在林县人民热火朝天地治山治水时，1959年春天开始的大旱却给人们泼了一盆冷水：半年没有下雨，几条过境河接近断流，新建的水渠无水可引，水库无水可蓄，秋播无法开展，甚至又发生了人畜饮水困难。
严酷的现实让人们认识到：要想彻底解决林县缺水的问题，必须把眼光放远，到县外寻找可靠水源。经过深入调研和磋商，最终决定建设引水渠由山西平顺引浊漳河水跨越太行进入林县。
1960年2月11日，农历正月十五元宵节，林县3万多名老百姓，以县委领导干部为先导，踏上了建设引漳入林工程的道路。
在一个月后召开的民工代表大会上，这项工程正式命名为红旗渠。
“自力更生是法宝”
数万修渠民工同时开工，住房、材料、工具、运输……都需要解决，每天光粮食、蔬菜和取暖用煤就要15万公斤。红旗渠开工之时，党和人民正面临着新中国成立以来最严重的经济困难，一时难以拨出力量投入建设。
是等经济形势好转后再做打算？还是不等不靠，迎难而上？
林县儿女选择了后者：“宁可苦干，不能苦熬。”红旗渠开工之初，县委书记杨贵在会议上说：“我们要清楚，单纯依赖国家是不行的。我们还要懂得全国富强是由各省搞好生产组成的，全省生产搞好，是由各专区、各县搞好生产组成的，如果都要依赖国家，国家的钱、粮从哪里来呢？”
“自力更生是法宝，众人拾柴火焰高，建渠不能靠国家，全靠双手来创造。” 林县县委把工地指挥部设在了施工前线盘阳村，干部与民工实行“五同”：同吃、同住、同劳动、同学习、同商量解决问题。山高坡陡，建渠材料运输不便，各公社分段包干，组织先遣队架桥填沟，赶修出一条简易公路。修渠民工出工按受益面积分配，自带口粮和工具，不足部分由集体补助。工地上没有住房，他们就住山崖，垒石庵，挖窑洞，搭席棚。隧道深处没有光线，洞内点灯既费油又熏眼睛，就用镜子反射太阳光照明。粮食不够，他们用工余时间上山挖野菜、采树叶，拌上玉米面、红薯面、谷糠面之类的粗粮。没有上建设前线的干部、群众也都尽可能地省下口粮支援红旗渠建设工地。
劳力、工具、干粮可以自带自筹，但是开山筑渠所需的炸药、雷管、钢钎等却需要大量的资金。工程建设之初，县里可供使用的资金大约有300多万，主要就用于购买这类物资。随着工程的推进，资金需求越来越大。开工第二年，县里商议决定抽调干部成立劳力管理组，组织工程队外出到其他城市承揽建筑工程，用以弥补红旗渠建设资金的不足。根据完成后的测算，整个工程总投资6865万余元中，国家投资1025万多，占总投资的14.94％；县社队投资5840万多，占总投资85%以上。
当时的艰苦程度，从当地水利史的记载中可窥一斑：“抬杠断了改做镐把，镐把断了做锤把（炮锤、手锤），锤把断了当柴烧石灰。抬筐、车篓用量大，易砸坏，新的就用铁丝、旧车带包边兜底，用破了再修编，直到用烂后，当柴烧石灰。钢钎用短了改制撬杠（手撬），撬杠短了改手钻，手钻短了加工钢寨。洋镐、头坏了自己修，用废了再加工成炮锤和瓦刀、勾浆匙。”
艰苦的自然环境，匮乏的物质资源，没有磨灭林县人民追求美好生活的勇气，反而磨砺出百倍的坚韧，激发出无穷的创造力。
建设需要大量水泥、炸药等物资，购买所需资金量大，而且渠道难找、购买周期长，跟不上使用的需要。县里自己办了水泥厂，土炉烧结，土箩筛选，源源不断地供应了七成以上的水泥。开山所需的炸药供应不上，林县人民就多积有机肥，省下化肥中的硝酸盐，配上锯末、煤面、谷糠等碾碎，就是自制的炸药，产量跟得上需要，成本却降到了购买炸药的1/4。建设共用炸药2740吨，自制的就有1215吨。修渠砌石头需要大量石灰，原料石灰石虽然漫山遍野，但是传统的小石灰窑产量低，耗煤多，烧成后还得再行运输，费时又费力。林县人在施工中发明了“明窑堆石烧灰法”，不用砌窑，将石灰石和煤逐层垒叠好后封泥烧制，效率大大提高，省煤近一半。
红旗渠的咽喉工程青年洞，位于金鸡岭下狼牙山的悬崖绝壁上，山势陡峭，石质坚硬，打炮眼只能凌空进行，无法借力，往往一锤下去只留下一个浅浅的印子。隧道任务工作面少，为了加快进度，承担这项艰巨任务的300多名男女青年编成7个突击队，在掘进中发明了“三角炮位药壶爆破”的方法，日进度由0.3米提高到2.8米。青年突击队员在工地的岩石上挥毫泼墨：“红军不怕远征难，我们修渠意志坚。为了实现水利化，再苦再累心也甘。”
红旗渠开工之初，林县的水利技术人员还不到30人。修渠十年，林县儿女削平了1250座山头，凿通了211个隧洞，架设了152座渡槽，创造出了“坝中过渠水，坝上流河水”的空心坝，建成了“槽下走洪水、槽中过渠水、槽上能行车”的渡桥，发明出了悬崖绝壁的“土吊车”，创新了上百项工程、技术成果，培养锻炼了5万多名石匠，3000多名懂技术、会管理、能领导施工的工队长、技术员，涌现出总指挥长马有金、“排险队长”任羊成、“神炮手”常根虎、“凿洞能手”王师存、农民水利技术员路银等多位闻名全国的劳动模范。林县儿女凭着“一锤，一钎，一双手”，筑就了这条流淌着自力更生，艰苦创业精神气质的人间天河。
当时的县委书记杨贵几十年后回顾这段艰辛历程时依然豪情满怀：“自力更生，艰苦奋斗既是我们党和中华民族的优良传统，更是共产党人应有的气节，不向别人乞求，立得端，行得正，靠着自己的钢筋铁骨一双手，自立于世界民族之林。共产党人搞社会主义建设，就得辛辛苦苦出力，精打细算花钱。”
“众人拾柴火焰高”
红旗渠工地点多线长，仅第一期总干渠就有70多公里，施工地点涉及河南、山西两省多个乡村，需要统筹协调的人员、物资多如牛毛。据统计，总人口约55万的林县，参加红旗渠建设的前后有30多万人次，仅最初开工时就有3万多民工同时施工。如何才能有效集中全部人力、物力、财力，凝聚起修渠大军的意志力和战斗力，高效协同地展开建设？
党员干部走在了最前面。
县委从县直机关和公社抽调干部，成立了红旗渠党委会和总指挥部，建立了各级各类组织机构，明确了各自职责任务。总、副指挥长都由有经验的县委领导担任，经常能在工地上看到他们的身影，实地了解情况、解决问题，和工人一道搬水泥、背石头。建设之初搭棚的芦席不够，县委书记杨贵带头抽出自己床上的芦席送到工地上，各单位的机关干部也纷纷抽出芦席支援修渠，并从每月仅有的29斤口粮中挤出两斤支援工地建设。排险队长任羊成回忆：“那时都是共产党员冲锋在前，然后是共青团员顶上去，群众紧紧跟着我们。”1960年春，红旗渠渠首拦河坝工程要赶在汛期前合龙，将漳河水拦腰截住，导入红旗渠。漳河在平顺径流很大，初春枯水时节也有20多个流量，用于截流的沙袋、石块投下去便被冲得无影无踪。为确保拦河坝顺利合龙，突击队中的党团员提出以人墙截流固定沙石。500多名共产党员、共青团员跳进冰冷彻骨的激流中，臂挽臂排起人墙，民工迅速跟上，在人墙下游砌石垒堰，经过3个多小时的激战，终于拦住了汹涌的河水。
设计出红旗渠第一本蓝图的吴祖太，是当时林县少有的科班毕业的技术人员，从黄河水利学校毕业后，原本分配在地区水利局工作。为了支援山区水利建设，他主动提出到山大沟深的林县担任水利技术员。红旗渠坡度仅有1/8000，稍有差池，渠水就无法流到林县。吴祖太带着勘察队攀岭下沟，反复测量，一丝不苟地完成了繁重的野外勘测选线任务，解决了不少难题。工程开工不久，吴祖太在察看隧洞裂缝掉土情况时遭遇洞顶坍塌，不幸殉职，年仅27岁。按照他生前的愿望，中共林县县委追认他为中共党员。
建设红旗渠制定了各类纪律和制度文件，收支留据，笔笔可查，修建红旗渠十年，没有发生过一宗请客送礼、挥霍浪费的情况；也没有一个干部贪污挪用建渠物资。进入工地的所有人员一切行动听指挥，“行动战斗化，生活集体化，管理民主化，任何人不得闹分散主义”。工地上民工营、连建有党、团组织，干部群众同甘共苦，群策群力，学先进，争上游。工程特等劳模、妇女营长李改云回忆：“工地晚上12点以前没有睡过觉。4个大队的干部聚到一起，看哪个大队的工程进展快，哪个大队慢，然后相互问：为啥你们进度这么快？你用的啥办法？我这儿的进度慢，我们这儿有啥问题？得向你们学习。”
“全国一盘棋”“阶级兄弟亲如一家”“你替我打一担水，我给你送一碗汤”在红旗渠建设中得到了最好的体现。工程取水自山西平顺，平顺人民不仅提供了珍贵的水资源，还为翻山越岭而来的林县人民送来了家一般的温暖。刚开工时林县民工没有住处，沿途许多老百姓一家人挤在一起，腾出200多间民房给修渠民工住。红旗渠在平顺有40余里渠线，施工时尽可能集中力量加快工期，减少对附近百姓生活的打扰，渠线全部所占土地、山坡、房屋、树木等财产，均按照国家标准补偿平顺，并协议“充分发挥水的最大效能，做到合理经济地用水”“保证沿渠村庄吃水、浇地”等等。河南省委为红旗渠建设调拨运输车辆、炸药、雷管等物资，并从省里节约的行政经费中划拨经费支援红旗渠。
修建红旗渠的过程中，有解放军部队在林县拉练，得知消息后，派教练车支援运输煤炭、水泥，并组织部队指战员到工地参加劳动。河南信阳遭灾缺粮，林县挤出1000万斤储备粮支援灾区群众。由于当时全国多地连年遭灾，经济都处于困难之中，中央和省里对红旗渠工程的资金支持相对有限，但都始终关心着林县人民的生活和红旗渠工程的进展。工程动工后不久，《人民日报》发表《人和岩石》，赞扬了林县人民面对穷山坚石的英雄气概：“太行山的雄伟气势，在人民的冲天干劲面前，显得黯然失色了。”对于有人反映红旗渠存在盲目性，是“隋炀帝修运河”的意见，中央和省里经过多次实地调查研究，肯定了林县“办大多数群众迫切要求的事情”“充分发挥人的作用”的好作风，给在太行山上艰苦奋战的林县人民以极大的鼓舞。
凭借上上下下、四面八方的团结协作，无私奉献，1965年4月5日，红旗渠最艰难的第一期工程——总干渠工程完工，由山西平顺而来的滔滔漳河水，终于流淌到了林县。正是社会主义“集中力量办大事”的制度优势，凝聚起改造山河的磅礴伟力，让被干旱缺水折磨了上千年的林县人民实现了“劈开太行山、漳河穿山来”的壮举。正如县委书记杨贵在总干渠通水典礼上所说的：“漳河水是来之不易的。当你用红旗渠水浇地的时候，当你用红旗渠水做饭的时候，当你用红旗渠水发电的时候，当你用红旗渠水加工的时候，当你用红旗渠水洗衣服的时候，千万不要忘记中国共产党的领导，千万不要忘记国家的支援，千万不要忘记兄弟县和兄弟单位的帮助，千万不要忘记红旗渠的每一滴水都是干部和民工们的血汗换来的。”
“红旗渠精神永在”
红旗渠在全线贯通之前，已经开始发挥效益。1964年，林县粮食平均亩产达到410斤，一跃成为河南省第一个提前三年实现《全国农业发展纲要》黄河以北地区亩产400斤指标的县，并在此后随着红旗渠工程的推进不断攀升。时至今日，这道太行山上的蓝色飘带仍在孜孜不倦地灌溉着这片土地，让曾经的“穷山恶水”变成了“旱涝都不怕，年年保丰收”的富饶山区。电力、水利等直接效益之外，“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神，像这涓涓不绝的渠水一般历久弥新，激励着一代又一代人接续奋斗，不断创造出新的不凡业绩。
红旗渠的故事，经由报道、展览、纪录片、电视片等形式广为人知。太行山上这道梦想照进现实的人工天河，记载着林县人不认命、不服输、敢于战天斗地的英雄气概，映照出中华民族几千年来自强不息、不懈奋斗的身影，生动诠释了中华民族的伟大创造精神、伟大奋斗精神、伟大团结精神、伟大梦想精神，吸引了一批又一批省内外和国内外人士，给所有在困难中徘徊踟蹰的人以向上奋进的力量。红旗渠精神不仅是林州（1994年设市）的、河南的精神财富，更是我们整个国家和民族宝贵的精神财富，是中华民族不可磨灭的历史记忆，永远震撼人心。
“红旗渠在那么困难的情况下都修成了，现在的困难再大也不在话下。”这是林县人遇到困难时常挂在嘴边的一句话。在红旗渠精神的感召和鼓舞下，林县人奏响了“战太行、出太行、富太行、美太行”的“创业四部曲”。今天的林州，已经成功创建全国文明城市、国家园林城市、全国绿化模范单位，成了“有山有水有精神”的文化旅游胜地。
